Геями називають чоловіків, які відчувають романтичний або сексуальний потяг до чоловіків і можуть уживати це слово для своєї ідентичності. В англійській мові слово gay часом стосується людей різної статі, а в українській «гей» зазвичай означає чоловіка. Сексуальна орієнтація вказує на спрямованість потягу й не визначає зовнішність, поведінку чи життєві плани.
Одні геї будують тривалі стосунки, інші обирають побачення без зобов’язань або не шукають пари. Людина може усвідомити орієнтацію в різному віці, говорити про неї відкрито чи залишати цю інформацію приватною. Поведінка та ідентичність також не завжди збігаються: чоловік може мати сексуальні контакти з чоловіками, але не називати себе геєм.
Гомосексуальність не належить до психічних розладів і не потребує «лікування». Спроби примусово змінити орієнтацію можуть завдати психологічної шкоди. Проблеми частіше спричиняють відторгнення, дискримінація та страх розкриття особистої інформації. Чужий камінг-аут не можна переказувати іншим без дозволу цієї людини.
Ризик ВІЛ та інших інфекцій залежить від конкретних практик, захисту й доступу до медичної допомоги. Назва орієнтації сама по собі не створює такого ризику. Для профілактики використовують презервативи з відповідним лубрикантом, регулярне тестування та, після консультації з лікарем, доконтактну профілактику ВІЛ. У будь-яких стосунках діють добровільна згода, повага до меж і право зупинити контакт.