Osoby panseksualne mogą odczuwać pociąg seksualny lub zmysłowy do osób każdej płci. Płeć potencjalnego partnera zwykle nie stanowi dla nich głównego kryterium atrakcyjności. Definicja opisuje kierunek pociągu konkretnej osoby, a nie zainteresowanie wszystkimi bez wyjątku.
Panseksualność ma wiele wspólnego z biseksualnością, a granicę między tymi pojęciami ludzie wyznaczają na różne sposoby. Część osób wybiera słowo „panseksualność”, aby podkreślić, że płeć nie ogranicza ich pociągu. Inni wolą „biseksualność”, rozumianą jako pociąg do więcej niż jednej płci. Oba określenia są pełnoprawne.
Orientacja nie mówi, jak silne ktoś ma libido, ilu miał partnerów ani jakie praktyki seksualne lubi. Wśród osób panseksualnych są osoby monogamiczne i niemonogamiczne, a także takie, które nie uprawiają seksu. Stereotyp stałej gotowości na zbliżenie sprzyja naciskom i pomijaniu osobistych granic.
Znajomość z osobą panseksualną nie oznacza zgody na flirt, dotyk czy seks. Partnerzy powinni wprost omówić pragnienia, antykoncepcję, ochronę przed infekcjami oraz model relacji. Każda osoba może odmówić albo zmienić decyzję w dowolnym momencie.