Педофілія означає стійкий або переважний сексуальний інтерес до дітей, у яких ще не почалося статеве дозрівання. Під час клінічної оцінки фахівці враховують зміст потягів і фантазій, вік людини та ризик дій. Вік згоди, визначений законом, не є медичним критерієм. Зовнішність підлітка також не змінює значення цього поняття.
Педофільний потяг описує внутрішній стан. Сексуальне насильство над дитиною описує дію: фізичний контакт, показ порнографії, сексуалізоване листування, грумінг або створення матеріалів з експлуатацією. Наявність потягу не доводить, що людина вчинила злочин. Дитина до пубертату не може надати дорослому усвідомлену згоду.
Сексуальні дії дорослого з дитиною порушують тілесні та психологічні межі. Вони можуть спричинити травми, інфекції, тривогу, симптоми посттравматичного стресу й труднощі у стосунках. Реакції бувають різними; пережите насильство не визначає майбутню орієнтацію, сексуальні вподобання чи здатність до близькості.
Закон захищає дітей від сексуальних контактів, залучення до порнографічних матеріалів та онлайн-грумінгу. Дорослому, який помічає в себе такий потяг, слід звернутися до психіатра або психотерапевта, щоб не допустити шкоди. За безпосередньої загрози дитині треба звернутися до екстреної служби або поліції.