Екс-гей - це людина, яка раніше ідентифікувала себе як гей, а згодом стала називати себе гетеросексуальною, бісексуальною, такою, що утримується від сексу, або відмовилася від попереднього ярлика. Найчастіше цей термін звучить у релігійному, політичному чи активістському середовищі, де його пов’язують з ідеєю «зміни» сексуальної орієнтації.
Людина може обрати таку самоідентифікацію з різних причин: віра, сімейний тиск, страх дискримінації, внутрішній конфлікт, зміна мови для опису себе або сексуальна флюїдність. Окремий особистий досвід не доводить, що орієнтацію можна змінити на вимогу. У частини людей потяг залишається стабільним, у частини змінюється спосіб говорити про себе чи форма стосунків.
Провідні професійні спільноти у сфері психічного здоров’я не вважають гомосексуальність хворобою. Практики, які обіцяють зробити гея гетеросексуальним, називають конверсійною терапією. Фахові позиції пов’язують такі спроби з ризиком сорому, тривоги, депресивних станів і посилення внутрішнього конфлікту, особливо серед молодих людей.
У розмові про «екс-геїв» варто розділяти право людини самій називати себе і тиск на інших ЛГБТ-людей. Психологічна допомога може підтримувати людину в самоприйнятті, стосунках, вірі та межах, але не має продавати обіцянку «виправити» орієнтацію. Правила щодо конверсійних практик різняться залежно від країни.