Вагінізм проявляється мимовільним напруженням м’язів тазового дна під час спроби проникнення в піхву або очікування такої спроби. Тампон, палець, пеніс чи гінекологічний інструмент можуть викликати біль, печіння, страх або відчуття перешкоди. Інтенсивність симптомів у людей різна.
Ця реакція не свідчить про свідому відмову тіла чи певну сексуальну орієнтацію. Її можуть підтримувати очікування болю, попередній болісний досвід, тривога або травма. Іноді симптоми поєднуються з інфекцією, сухістю, вульводинією, захворюванням шкіри чи іншим джерелом болю. Єдину причину вдається знайти не в кожному випадку.
Гінеколог може обережно оцінити симптоми та виключити стани, які потребують окремого лікування. Допомога часто поєднує зрозуміле пояснення анатомії, фізичну терапію тазового дна, психотерапію або консультацію сексолога. Декому підходять дихальні вправи й поступове знайомство з проникненням, зокрема за допомогою дилаторів, проте план складають разом із фахівцем.
Проникнення крізь біль та утримування людини силою посилюють страх і можуть травмувати. Будь-який огляд, вправа чи сексуальна дія потребує добровільної згоди та можливості зупинитися. Звернутися по медичну допомогу слід за стійкого болю, кровотечі, незвичних виділень або якщо симптоми заважають оглядам чи інтимному життю.