Мазохізм у сексуальному контексті означає збудження або задоволення, пов’язані з болем, приниженням, обмеженням рухів чи підкоренням. Інтенсивність може коливатися від символічної рольової взаємодії до сильних фізичних відчуттів. Такі практики трапляються серед людей різної статі та орієнтації.
Термін пов’язаний з ім’ям австрійського письменника Леопольда фон Захер-Мазоха, який описував підкорення та еротизоване приниження. Психіатр Ріхард фон Крафт-Ебінг увів цю назву до наукового вжитку в XIX столітті. Фахівці розмежовують добровільні практики дорослих, насильство та клінічний розлад.
Саме вподобання не потребує лікування. Лікар може розглядати розлад сексуального мазохізму, якщо фантазії чи дії спричиняють тривале виражене страждання, порушують повсякденне життя або створюють ризик серйозної шкоди. Діагноз встановлює кваліфікований фахівець після оцінки всього контексту.
Учасникам БДСМ слід завчасно обговорити межі, інтенсивність, сигнал зупинки та стан здоров’я. Алкоголь і психоактивні речовини погіршують здатність оцінювати ризик і давати згоду. Удари по голові, шиї, хребту та внутрішніх органах небезпечні, а удушення може призвести до смерті без помітних провісників. Травма, порушення дихання чи свідомості потребують невідкладної медичної допомоги.