Dominant to osoba, która przyjmuje kierującą rolę w uzgodnionej scenie BDSM S↗ albo relacji opartej na wymianie władzy. Ustala zasady, tempo i wybrane działania w granicach omówionych z osobą uległą. Rola dominująca nie wynika z płci, orientacji, siły fizycznej ani pozycji zawodowej poza tą relacją.
Dominant może wydawać polecenia, wprowadzać rytuały, kontrolować część zachowań partnera lub korzystać z uzgodnionych praktyk. Zakres zależy od zainteresowań uczestników. Osoba wykonująca działanie jako top nie musi identyfikować się jako dominant, a dominacja nie wymaga bólu ani upokorzenia. Osoby, które wybierają obie role, określa się jako switch.
Osoba dominująca odpowiada za przestrzeganie granic i obserwuje reakcje partnera. Przed sceną uczestnicy omawiają potrzeby, zakazy, stan zdrowia, możliwe wyzwalacze oraz opiekę po zakończeniu. Zgoda na jedną praktykę nie obejmuje kolejnych. Uległa rola nie przekazuje też automatycznie kontroli nad pieniędzmi, kontaktami, pracą lub leczeniem.
Hasło bezpieczeństwa albo jednoznaczny sygnał niewerbalny pozwala natychmiast zakończyć scenę. Dominant reaguje również na dezorientację, problemy z oddechem i brak kontaktu. Alkohol oraz inne substancje utrudniają ocenę ryzyka i wyrażenie świadomej zgody. Przy krępowaniu trzeba sprawdzać oddech, kolor skóry i czucie w kończynach. Każda osoba może wycofać zgodę; presja, groźby i ignorowanie odmowy są przemocą.