Цисвестизмом називають носіння одягу, який відповідає гендеру людини, але помітно не збігається з її віком, соціальним статусом, професією чи обраною роллю. На відміну від трансвестизму, тут не йдеться про переодягання в одяг іншого гендеру.
Прикладом може бути доросла людина, яка вдягається як дитина своєї статі, заможна людина, що копіює образ бідності, або людина, яка носить форму, пов’язану з чужим статусом. Іноді це театральний жест, модний експеримент або спосіб протесту. Іноді образ стає частиною еротичної фантазії, де збудження пов’язане з роллю, турботою, контролем, приниженням або зміною соціальної позиції.
Саме переодягання не робить людину небезпечною і не доводить психічний розлад. Сучасна сексологія звертає увагу на страждання, нав’язливість, порушення меж і дії без згоди, а не на незвичний одяг. Цисвестизм також не тотожний трансгендерності й не описує гендерну ідентичність.
Практичні ризики залежать від сценарію. Рольові ігри з дитячим образом можливі лише між дорослими й не мають сексуалізувати реальних неповнолітніх. Образ лікаря, поліцейського, військового чи іншого статусу не можна використовувати для обману, доступу до людей або тиску. В інтимній грі учасники заздалегідь узгоджують ролі, межі та стоп-сигнал.