Педофилия означает устойчивый или преимущественный сексуальный интерес к детям, которые ещё не достигли полового созревания. В клинических классификациях учитывают характер фантазий и влечений, возраст человека и риск действий. Паспортная граница согласия не служит медицинским критерием. Внешность подростка также не меняет значение этого термина.
Педофильное влечение описывает внутреннее состояние. Сексуальное насилие над ребёнком описывает действие: контакт, демонстрацию порнографии, сексуализированную переписку, груминг или создание материалов с эксплуатацией. Наличие влечения не доказывает, что человек совершил преступление. Ребёнок до полового созревания не способен дать взрослому информированное согласие.
Сексуальные действия взрослого с ребёнком нарушают телесные и психологические границы. Они могут вызвать травмы, инфекции, тревогу, симптомы посттравматического стресса и трудности в отношениях. Реакции различаются; насилие не определяет будущую ориентацию, сексуальные предпочтения или способность строить близость.
Законы защищают детей от сексуальных контактов, вовлечения в порнографические материалы и онлайн-груминга. Если взрослый замечает у себя такое влечение, ему следует обратиться к психиатру или психотерапевту, чтобы не допустить вреда. При непосредственной угрозе ребёнку нужно связаться с экстренной службой или полицией.