Нудизм представляет собой практику добровольной наготы в частной обстановке или там, где её допускают правила места. Люди выбирают её ради телесного комфорта, отдыха и спокойного отношения к внешности. Сексуальное возбуждение не составляет обязательной части нудизма.
Натуризм часто пересекается с нудизмом, но обычно включает более широкую идею образа жизни в контакте с природой. Жёсткой границы между словами нет: сообщества и отдельные люди употребляют их по-разному. Интимная стрижка, татуировки или пирсинг ничего не говорят о принадлежности к одной из групп.
Современное организованное движение нудистов сформировалось в Европе на рубеже XIX и XX веков. Оно создало клубы, пляжи и нормы поведения для совместного отдыха без одежды. Историческая нагота в спорте или обрядах имела иной контекст, поэтому её нельзя автоматически считать тем же движением.
Обнажённость не означает сексуальной доступности и не даёт права разглядывать, касаться или фотографировать человека без разрешения. Перед посещением пляжа, сауны или клуба следует узнать правила заведения и местные ограничения. Участники сохраняют обычные границы общения, а любые интимные действия требуют отдельного согласия и подходящего места.