Лесбийская ориентация означает романтическое и сексуальное влечение женщины к женщинам. Женщина может называть себя лесбиянкой, если это слово точно описывает её опыт и самоощущение. Сексуальная ориентация касается направления влечения и отличается от гендерной идентичности, внешности или выбранного стиля одежды.
Название связано с греческим островом Лесбос, где жила поэтесса Сапфо. В её стихах сохранились описания чувств между женщинами. Из этого исторического контекста позднее возникло современное значение слова. Лесбос не был островом, населённым только женщинами, а происхождение термина не подтверждает подобную легенду.
Стереотипы о «мужской» и «женской» роли в лесбийской паре упрощают реальные отношения. Термины «буч» и «фем» описывают некоторые способы самовыражения, но не делят всех лесбиянок на два типа и не задают поведение в сексе. Практики зависят от желаний конкретных партнёрш. Игрушки могут быть частью близости, однако их наличие не определяет полноценность секса.
Каждая участница согласует границы, защиту и формат контакта. Инфекции могут передаваться через кожу, слизистые, биологические жидкости и общие игрушки, поэтому партнёрши используют барьерные средства по ситуации, моют игрушки и меняют презерватив при передаче игрушки друг другу. Чужую ориентацию нельзя воспринимать как приглашение, фетиш или повод уговаривать на секс. Уважение к самоопределению и добровольное согласие остаются основой общения.