Orientacja lesbijska oznacza romantyczny i seksualny pociąg kobiety do kobiet. Kobieta może określać się jako lesbijka, jeśli ta nazwa odpowiada jej doświadczeniu i tożsamości. Orientacja opisuje kierunek uczuć oraz pożądania. Nie wynika z fryzury, ubioru, charakteru ani tożsamości płciowej.
Nazwa wiąże się z grecką wyspą Lesbos, na której żyła poetka Safona. Jej twórczość obejmuje wiersze o uczuciach między kobietami, a późniejsza kultura nadała temu skojarzeniu dzisiejsze znaczenie. Opowieść o wyspie zamieszkanej wyłącznie przez kobiety, które spotykały się z mężczyznami tylko po to, by mieć dzieci, nie ma podstaw historycznych.
Określenia butch i femme opisują wybrane style ekspresji, lecz nie tworzą dwóch obowiązkowych kategorii lesbijek. Nie wyznaczają charakteru, podziału domowych zadań, inicjatywy w relacji ani preferencji seksualnych. Seks między kobietami może obejmować wiele praktyk. Akcesoria erotyczne są opcją, a penetracja nie stanowi miary udanego zbliżenia.
Partnerki ustalają granice i ochronę przed kontaktem oraz sprawdzają komfort w jego trakcie. Niektóre infekcje przenoszą się przez kontakt skóry i błon śluzowych, płyny ustrojowe oraz wspólne zabawki. Zależnie od praktyki można użyć barier, umyć akcesoria lub założyć nową prezerwatywę przed przekazaniem zabawki drugiej osobie. Cudza orientacja nie jest zaproszeniem do fetyszyzowania, wypytywania o intymność ani proponowania trójkąta. Liczą się szacunek dla samookreślenia i dobrowolna zgoda każdej osoby.