«Извращённые виды секса» представляют собой бытовое и оценочное обозначение практик, которые человек или общество считают непривычными. У термина нет точных медицинских границ: представления о допустимом меняются между культурами и поколениями. Само отличие от большинства не говорит о болезни, опасности или моральном ущербе.
Полезнее оценивать конкретную практику по трём признакам: могут ли все участники дать осознанное согласие, не причиняет ли действие вреда и разрешает ли его закон. Добровольные отношения между взрослыми людьми, включая однополый секс и согласованные БДСМ С↗-практики, не относятся к расстройствам лишь из-за своей формы. Игрушки, ролевые сценарии и стимуляция простаты также ничего не сообщают о сексуальной ориентации человека.
Клинический разговор возникает, когда сексуальный интерес вызывает выраженный стресс, мешает повседневной жизни, связан с риском вреда или направлен на того, кто не способен согласиться. Диагноз ставит профильный специалист после личной оценки; необычной фантазии для этого недостаточно. Стыд и насмешки мешают обращаться за помощью, поэтому нейтральный язык точнее ярлыков.
Дети и животные не могут дать действительное согласие на сексуальные действия, которые причиняют им вред. Принуждение, скрытая съёмка и использование беспомощного состояния тоже нарушают границы и могут повлечь уголовную ответственность. В добровольной практике взрослым следует заранее обсудить ограничения, способ остановки, защиту от инфекций и последующий уход.