Pompka do penisa składa się z cylindra oraz ręcznego albo elektrycznego mechanizmu odsysającego powietrze. Użytkownik wkłada penis do cylindra i uszczelnia jego krawędź przy nasadzie. Podciśnienie zwiększa napływ krwi, co wywołuje erekcję i przejściowo nadaje penisowi większą objętość. Medycyna wykorzystuje urządzenia próżniowe jako jedną z metod wspomagających erekcję.
Reklamy często przedstawiają pompkę jako sposób na stałe zwiększenie długości lub obwodu. Badania kliniczne tego nie potwierdzają: dodatkowa objętość po sesji wynika z ukrwienia i z czasem zanika. Kremy, żele ani częste sesje nie zapewniają trwałego wzrostu. Zbyt długie lub mocne zasysanie może uszkodzić naczynia i elastyczne tkanki prącia.
Bezpieczniejszy model ma ogranicznik podciśnienia, przezroczysty cylinder we właściwym rozmiarze i czytelną instrukcję. Sesję trzeba zacząć od najniższego ustawienia i przerwać przy bólu, drętwieniu, uczuciu zimna, sinym kolorze, wybroczynach albo dużym obrzęku. Pierścienia uciskowego podtrzymującego erekcję nie wolno nosić dłużej, niż podaje instrukcja; zalecenia medyczne często wskazują maksymalnie 30 minut.
Konsultacja lekarska przed użyciem jest potrzebna przy zaburzeniach krzepnięcia, niedokrwistości sierpowatokrwinkowej, lekach przeciwkrzepliwych, osłabionym czuciu lub urazie penisa. Urolog może dobrać urządzenie i sprawdzić przyczyny utrzymujących się problemów z erekcją. Partner może obsługiwać pompkę za zgodą użytkownika i po ustaleniu sygnału natychmiastowego przerwania.