Asfiksjofilia oznacza zainteresowanie seksualne lub podniecenie związane z ograniczaniem oddechu albo dopływu krwi do mózgu. Pojęcie obejmuje fantazje i działania z partnerem, określane jako asfiksja erotyczna, oraz asfiksję autoerotyczną. Samo zainteresowanie nie stanowi zaburzenia, lecz realizacja takiego scenariusza stwarza wysokie zagrożenie dla życia.
Ucisk szyi, zasłonięcie nosa i ust lub ściśnięcie klatki piersiowej może uszkodzić drogi oddechowe i naczynia, spowodować utratę przytomności, udar, zatrzymanie krążenia, uszkodzenie mózgu albo śmierć. Na skórze czasem nie widać śladów mimo urazu wewnętrznego. Utrata przytomności przychodzi bez wiarygodnego ostrzeżenia, a część powikłań rozwija się z opóźnieniem.
Zgoda i ustalony wcześniej gest nie zapewniają bezpieczeństwa. Duszona osoba może szybko stracić możliwość mówienia, poruszania się i wycofania zgody. Obecność partnera lub obserwatora oraz wcześniejsze doświadczenie też nie wykluczają nagłego wypadku. Nie istnieje bezpieczna metoda, siła ucisku ani czas trwania. Fantazję o kontroli można przenieść do odgrywania ról bez uciskania szyi, blokowania oddechu i ściskania klatki piersiowej.
Po każdym epizodzie duszenia należy szybko skorzystać z pomocy medycznej, zwłaszcza przy duszności, zmianie głosu, bólu szyi, splątaniu, osłabieniu, trudnościach w połykaniu lub utracie przytomności. Zaburzenia oddechu albo świadomości wymagają wezwania pomocy ratunkowej. Zgoda nie gwarantuje zwolnienia z odpowiedzialności za obrażenia, a skutki prawne zależą od okoliczności.