Полігамія - це форма шлюбу, за якої одна людина одночасно перебуває у шлюбі з кількома особами. Шлюб одного чоловіка з кількома жінками називають полігінією, або багатоженством. Шлюб однієї жінки з кількома чоловіками називають поліандрією, або багатомужжям.
Термін стосується саме шлюбного інституту. Кілька послідовних шлюбів після розлучення чи смерті партнера належать до серійної моногамії. Таємні романи порушують вірність, а поліаморія охоплює погоджені романтичні зв’язки й може існувати без офіційного шлюбу.
Різні суспільства закріплювали полігамні шлюби у звичаях, релігійних нормах або законах. На їх поширення впливали спадкування, устрій родини, господарство, суспільний статус і співвідношення статей. Полігінія в історії траплялася частіше за поліандрію. Ці практики не можна пояснити однією біологічною причиною, будовою тіла чи нібито вродженими ролями жінок і чоловіків.
Шлюбні закони різняться: деякі держави реєструють окремі форми полігамії, інші визнають лише союз двох людей. Перед укладенням шлюбу або переїздом учасникам слід перевірити норми конкретної країни, зокрема правила спадкування, опіки та міграції. Культурна традиція не скасовує вільної згоди кожного дорослого й не виправдовує примусу чи нерівного ставлення.