Адюльтером называют сексуальную связь состоящего в браке человека с кем-то, кто не является его супругом или супругой. Слово обычно описывает супружескую измену, то есть нарушение принятой в паре договорённости об исключительности. Эмоциональный роман без сексуального контакта могут считать изменой сами партнёры, хотя узкое значение адюльтера связано с сексуальной связью.
Причины измены различаются: человек может искать близость, новизну или подтверждение собственной привлекательности, избегать конфликта дома либо действовать импульсивно. Ни одна причина не снимает с него ответственности за нарушенную договорённость. Недостаток секса, ссоры или усталость одного партнёра не дают другому автоматического права на тайную связь.
Консенсуальная немоногамия устроена иначе. В открытом браке партнёры заранее определяют допустимые контакты, способы информирования и правила безопасного секса. Если человек соблюдает эти условия, внешняя связь не считается изменой внутри пары. Тайное нарушение согласованных границ остаётся обманом при любой модели отношений.
После раскрытия адюльтера партнёры могут обсудить факты, пройти тестирование на инфекции и решить, хотят ли они восстанавливать доверие. Семейный психолог помогает вести разговор, но не принимает решение за пару. Угрозы, слежка и принуждение к сексу недопустимы. Правовые последствия зависят от страны: измена может влиять на бракоразводный спор, даже если закон не считает её преступлением.