Партенофилия представляет собой редкий и неоднозначный сексологический термин. В одних словарях он означает устойчивый сексуальный интерес к девственницам, в других описывает влечение взрослых к девушкам позднего подросткового возраста. Эти значения пересекаются, но не совпадают, поэтому без контекста слово легко понять неверно.
Современные диагностические классификации не выделяют партенофилию как отдельный диагноз. Одного интереса или фантазии недостаточно для медицинского вывода. Специалист оценивает, причиняет ли влечение выраженные страдания самому человеку, нарушает ли его жизнь, связано ли оно с вредом, риском вреда или действиями без согласия.
Девственность описывает личный опыт и зависит от того, что человек считает сексом. Внешность, поведение и строение девственной плевы не подтверждают сексуальный опыт; «проверки на девственность» не имеют научного основания. Фантазии о неопытности также нельзя автоматически приравнивать к интересу к несовершеннолетним, хотя сочетание этих тем требует чёткой границы.
Взрослый человек без сексуального опыта сохраняет полное право согласиться, отказаться или передумать. Давление, обман и использование неопытности нарушают согласие. Если влечение направлено на несовершеннолетних или вызывает страх потерять контроль, нужно исключить контакт и обратиться к специалисту по психическому здоровью. Законы о возрасте согласия и отношениях зависимости различаются по странам, их необходимо соблюдать.