Моногамия представляет собой модель брака или партнёрских отношений, в которой участвуют два человека. Пара может договориться о сексуальной, романтической или одновременно обеих формах исключительности. Сам термин описывает устройство отношений, но ничего не говорит о силе чувств, качестве близости или продолжительности союза.
Исследователи различают брачную, социальную и сексуальную моногамию. Эти формы совпадают не у всех пар. При серийной моногамии человек последовательно вступает в отношения с одним партнёром, завершает их и позже создаёт новую пару. В биологии моногамией часто называют устойчивую парную связь у животных, однако такая связь не всегда означает половую исключительность.
На склонность к моногамным отношениям влияют личные ценности, культура, опыт и жизненные обстоятельства. Научные данные не подтверждают простого разделения, согласно которому женщины от природы моногамнее мужчин. Уровень отдельных гормонов тоже не позволяет предсказать верность конкретного человека. Верность связана с решениями и соблюдением договорённостей, а не с одним биологическим показателем.
Партнёрам полезно прямо обсудить, какие действия они считают изменой, допустимы ли флирт и близость с другими людьми, как они относятся к переписке и знакомствам. Такие договорённости требуют добровольного согласия и могут меняться. Если ожидания расходятся, честный разговор помогает избежать скрытого давления и нарушения границ.