ЗППП расшифровывается как заболевания, передающиеся половым путём. В медицине чаще используют термин ИППП, то есть инфекции, передаваемые половым путём. Это название охватывает и бессимптомные инфекции, поэтому точнее описывает их распространение. Возбудителями бывают бактерии, вирусы и паразиты.
ИППП передаются при вагинальном, анальном и оральном сексе, а некоторые также при тесном контакте кожи и слизистых, через кровь или от матери ребёнку. ВИЧ является вирусной инфекцией, а СПИД называют её поздней стадией при серьёзном снижении иммунной защиты. Обнаружение микроорганизма в анализе не всегда означает заболевание, поэтому результаты оценивает врач с учётом симптомов и ситуации.
Презервативы С↗ и латексные салфетки снижают риск при правильном использовании, но не закрывают все участки кожи. Вакцинация помогает предотвратить гепатит B и часть заболеваний, связанных с ВПЧ. Интимные антисептики, включая мирамистин, не заменяют барьерную защиту и тестирование; спринцевание или обработка слизистых может вызвать раздражение.
Многие ИППП протекают без заметных признаков, поэтому срок и набор анализов выбирают по виду контакта, времени после него, симптомам и рекомендациям врача. После возможного заражения не следует принимать антибиотики самостоятельно. Врач или профильная клиника подскажет, когда сдать анализы, нужна ли срочная профилактика и как предупредить партнёров.