Гермафродит применительно к человеку является устаревшим и стигматизирующим названием интерсекс-человека. Интерсекс-вариации означают, что врождённые хромосомные, гормональные или анатомические половые характеристики не укладываются в типичные мужские либо женские варианты. У человека при этом обычно нет двух полных наборов репродуктивных органов. В биологии слово «гермафродит» сохраняет точное значение для видов, у которых одна особь образует мужские и женские половые клетки.
Интерсекс-вариации включают разные особенности развития половых признаков и возникают по разным причинам. Их нельзя свести к «мутантным генам» одного из родителей. Во время эмбрионального развития общие зачаточные ткани формируют гонады и наружные органы под влиянием генов и гормонов. Клитор С↗ и пенис, а также половые губы и мошонка развиваются из родственных эмбриональных структур; один орган не является недоразвитой версией другого.
Врачи могут заметить вариацию до рождения, при рождении, в период полового созревания или во взрослом возрасте. Врач подбирает обследование по ситуации и получает согласие человека или его законных представителей. Интерсекс-вариация сама по себе не определяет гендерную идентичность, сексуальную ориентацию, способность получать удовольствие или фертильность. Эти особенности у каждого человека складываются индивидуально.
Медицинская помощь нужна при конкретных рисках для здоровья или по осознанному запросу самого человека. Необратимые вмешательства без срочных показаний затрагивают телесную автономию, поэтому решение требует полной информации и участия пациента в доступной для его возраста форме. В разговоре лучше использовать слово «интерсекс» либо термин, который выбрал сам человек.