Геями называют мужчин, которые испытывают романтическое или сексуальное влечение к мужчинам и могут использовать это слово для своей идентичности. В английском языке gay иногда относится к людям разных полов, однако в русском словом «гей» обычно называют мужчину. Сексуальная ориентация описывает направление влечения и не определяет внешность, манеры или жизненные цели.
Одни геи живут в длительных отношениях, другие выбирают свидания без обязательств или не ищут партнёра. Человек может осознать ориентацию раньше или позже, открыто говорить о ней либо хранить эту информацию в частной сфере. Поведение и идентичность тоже не всегда совпадают: мужчина может иметь сексуальные контакты с мужчинами, но не называть себя геем.
Гомосексуальность не относится к психическим расстройствам и не требует «лечения». Попытки насильно изменить ориентацию могут причинить психологический вред. Трудности чаще создают отвержение, дискриминация и страх раскрытия личной информации. Поэтому чужой каминг-аут нельзя передавать дальше без разрешения самого человека.
Риск ВИЧ и других инфекций зависит от конкретных практик, защиты и доступа к медицине. Название ориентации само по себе не создаёт такой риск. Для профилактики используют презервативы С↗ с подходящей смазкой, регулярное тестирование и, по рекомендации врача, доконтактную профилактику ВИЧ. В любых отношениях действуют одинаковые правила: добровольное согласие, уважение границ и право остановить контакт.