Интерсекс-люди рождаются с врождёнными вариациями половых характеристик. Они могут затрагивать наружные или внутренние половые органы, гонады, гормональный ответ, набор хромосом и вторичные половые признаки. Единого «интерсекс-тела» не существует: сочетания признаков различаются у разных людей.
Некоторые вариации видны при рождении, другие обнаруживают в период полового созревания, при обследовании по поводу здоровья или случайно во взрослом возрасте. Внешность часто ничего о них не говорит. Врачи используют конкретные названия состояний и оценивают потребности человека по его анатомии и самочувствию, поскольку сама вариация не всегда требует лечения.
Интерсекс-вариация не задаёт сексуальную ориентацию или гендерную идентичность. Интерсекс-человек может считать себя женщиной, мужчиной, небинарным человеком или описывать себя иначе. Слова «гермафродит» и «промежуточный пол» применительно к людям устарели: они неточно описывают биологию и могут унижать.
Медицинские вмешательства должны отвечать конкретным потребностям здоровья и опираться на полную информацию и добровольное согласие. Необратимые косметические вмешательства ребёнку без срочных показаний лишают его права участвовать в решении о собственном теле. Взрослому интерсекс-человеку полезен врач, знакомый с такими вариациями и уважающий приватность, цели и границы пациента.