Доминант, или доминирующий партнёр, принимает ведущую роль в согласованной БДСМ С↗-сцене либо в отношениях с распределением власти. Он задаёт правила, темп и отдельные действия в пределах договорённостей с сабмиссивом. Роль не связана с полом, ориентацией, физической силой или положением человека за пределами этой динамики.
Доминант может давать команды, вводить ритуалы, контролировать часть действий партнёра или применять заранее согласованные практики. Конкретный набор зависит от интересов участников. Верхний партнёр, который выполняет действие, не всегда считает себя доминантом, а доминант не обязан причинять боль или использовать унижение. Некоторые люди меняют роли и называют себя свитчами.
Ответственность доминанта включает внимание к реакции партнёра и соблюдение установленных ограничений. До сцены участники обсуждают желания, запреты, состояние здоровья, возможные триггеры и последствия. Согласие на одну практику не распространяется на другие действия. Подчинённая роль также не означает согласия на контроль денег, общения, работы или медицинских решений.
Стоп-слово или понятный невербальный сигнал позволяет немедленно прекратить сцену, но доминант следит за состоянием партнёра и без сигнала. Алкоголь и другие вещества мешают оценивать риск и давать осознанное согласие. При связывании нужно контролировать дыхание, цвет кожи и чувствительность конечностей. Любой участник вправе отозвать согласие; давление, угрозы и игнорирование отказа являются насилием и несовместимы с БДСМ С↗.