Геронтофилия означает устойчивое сексуальное влечение к людям пожилого возраста или к выраженным признакам старения. Термин описывает направленность эротического интереса и не сообщает ничего о характере человека, его мотивах или способности строить отношения. Его используют в сексологии и исследованиях сексуальности, хотя отдельной универсальной клинической категории с едиными критериями для него нет.
Такое влечение могут испытывать люди любого пола и сексуальной ориентации. Большая разница в возрасте сама по себе не равна геронтофилии: человек может выбрать старшего партнёра из-за близости, общих интересов или конкретной симпатии. Для термина существенна именно устойчивая роль пожилого возраста либо признаков старения в сексуальном возбуждении.
Исследования не подтверждают одну общую причину геронтофилии. Попытки объяснить её первым опытом, отношениями с родителями, инфантильностью или мазохизмом остаются предположениями и легко превращаются в стигму. Специалист оценивает ситуацию, когда влечение причиняет человеку выраженный дискомфорт, мешает его жизни или связано с вредом для другого человека.
Отношения между совершеннолетними людьми требуют свободного и осознанного согласия. Возраст не лишает человека сексуальности, однако деменция, острое заболевание, зависимость от ухода или давление могут ограничить способность принять решение. При сомнениях в согласии интимный контакт прекращают; финансовую и эмоциональную уязвимость партнёра нельзя использовать.